Llega a este pueblo con apenas tres años de edad al que se traslada con sus padres, cuando solo existían los barrancones y algunas de las casas que conformarían Guadiana del Caudillo.
Trabaja de tornero y camarero en Barcelona hasta que aprueba las oposiciones para “un banco nacional”. Años después, consigue traslado a Extremadura donde se jubila en el año 2002.
Activista cultural, se ha involucrado en todas las facetas que han ido surgiendo o las que él ha contribuido a formar. 
Perteneció a la Asociación de Matrimonios, después a la Asociación Cultural de Teatro y Tradiciones, El Barracón donde participa de forma activa
En el mes de mayo, presentó el libro “Guadiana mi pueblo, una historia de fortaleza, unión y resiliencia” con motivo del 75 aniversario.
Y continuará fomentando el asociacionismo y las actividades culturales hasta que “el cuerpo aguante”.

¿Puede presentarse?
Mis padres, Ovidio y Basilisa, colonos en Guadiana, procedían de Helechosa de los Montes y somos cinco hermanos, siendo yo el mayor de los cinco.
Nací en Helechosa de los Montes un 22 de septiembre de 1950 y nos vinimos a Guadiana en julio de 1953, por lo que todavía no había cumplido los tres años.

¿Cómo está compuesta su familia? 
Mi familia está compuesta por mi esposa Marta Sánchez Movilla, mis tres hijos: Sonia, casada con César Rey, y tres nietos, Daniel, Alberto y Sara; Silvia, casada con Andrés Soriano, y tres nietos Raúl, Marco y Nuria; y Sergio, casado con María Ortiz y dos nietos Lucas y Carlos. 

Sus primeros colegios…
Mi primer colegio en Guadiana fue la escuela de “los cagones”, siendo mi maestra doña Carmen, que procedía de Segura de León, pasando a la escuela de don Alfonso y desde esa escuela me fui a estudiar a las Escuelas Profesionales Virgen de Guadalupe de Badajoz, donde realicé la oficialía industrial de tornero.

Recuerdos infantiles…
Cuando llegamos a Guadiana en el 53, nos fuimos a vivir a los Barracones, hasta que nos dieron la casa, cuando ésta estuvo terminada. Y recuerdo una niñez muy buena, con mis amigos corriendo por las calles, jugando mucho y con las puertas de todas las casas abiertas de par en par. También, trabajando, divirtiéndonos y estando rodeados de muy buenas personas.
Recuerdo que jamás nuestros padres nos acompañaban a la escuela, dado que nosotros nos corríamos todo el pueblo, hasta que nuestras madres nos llamaban para comer o hacerles algún recado. 

¿Ser hijo de colono es algo que condiciona?
Condiciona, porque teníamos que ayudar a nuestros padres en la parcela y, además, teníamos que estudiar y teníamos que divertirnos y aprendíamos a valernos por nosotros mismos y esas cosas son de agradecer, porque nos defendimos bastante bien, ante los problemas que la vida nos planteó después.

¿Su primer trabajo?
En la fábrica de tomates del cruce entre Guadiana y Valdelacalzada.

¿Cuál ha sido su trayectoria laboral?
Después de la fábrica, me marché a Barcelona y allí comencé a trabajar enseguida de tornero y también de camarero, porque en el bar dormía, comía y cobraba, por lo que tenía dos trabajos a la vez. Más tarde me presenté a unas oposiciones y entré a trabajar en un “banco a nivel nacional”, que es lo que ponía en el periódico el anuncio de la oposición. Aprobé dicha oposición y, entonces, dejé de trabajar en el bar y de tornero. Y en el banco trabajé en Barcelona, Hospitales, Palafrugell, Alcuéscar, Montijo y Navalmoral de la Mata.

Se jubiló hace tiempo del trabajo de banco ¿qué tal?
En el año 2002, me prejubilé y hasta ahora, en cuanto a ¿Qué tal? Solo puedo decir que muy bien, pues desde entonces he ido haciendo lo que más me gustaba, el asociacionismo, el teatro y, por lo tanto, con esas cosas, trabajar con la gente, que es lo más bonito que se puede hacer.

¿A qué asociaciones ha pertenecido?
Pues en Alcuéscar, donde comenzamos un grupo de amigos, dos asociaciones: una de matrimonios y otra sobre cultura, con la juventud, donde hacíamos teatro y, … muchísimas cosas más. 
Más tarde en Guadiana, también formamos la Asociación Cultural Matrimonios y, después de 27 años de actividad, ha llegado a su fin.
Hemos creado la Asociación Cultural de Teatro y Tradiciones El Barracón, en la que seguimos haciendo teatro, Charlas, Bailes, Excursiones, en fin, bastantes cosas. Pero sobre todo defendiendo las tradiciones de nuestro pueblo.

¿Qué cargo o función desempeñó?
Pues en principio de presidente, pero también con otros cargos que conllevan las asociaciones.

En Los Matrimonios ¿Quiénes participaban?
Pues llegamos a participar aquí en Guadiana, sobre 200 matrimonios y, también, podían participar sus hijos. En algunas fiestas nos juntábamos muchísima gente.

¿Qué actividades realizaban?
Muchas y variadas: espectáculos de cante, teatros, charlas, bailes, comidas, etc.

¿Tenían “poder” en las decisiones políticas?
No, no teníamos ningún poder en política.

¿Causas de su desaparición?
Pues, las causas son las de siempre, que todo tiene un principio y una terminación. 
Es de agradecer, y muchísimo, a las distintas directivas que la Asociación tuvo su dedicación, ya que todas ellas trabajaron mucho, para que los socios disfrutaran en todos los eventos. 

¿Han influido las distintas opciones que han gobernado?
Bueno, sí puedo decir que cuando se creó, en 1989, la Asociación de Matrimonios, fue el alcalde Agustín Gallego Barrena el que, a petición suya, se creó esta asociación y después todos los alcaldes que hemos tenido nos han ayudado, para que todo lo que se proyectara saliera adelante. 

¿Cuál es la actual asociación?
Se llama Asociación Cultural de Teatro y Tradiciones, El Barracón, de reciente creación. Contamos con unos 170 socios y somos siete los directivos: Eugenio Talán, Lucia Triguero, Tony Vinagre, Pili Cívico, Fernando Blanco, David Sánchez y, yo, Carmelo Plaza., ayudados por todos los socios.

¿Qué objetivos tiene?
Queremos que las Tradiciones no desaparezcan jamás, entre ellas “El Auto de los Reyes Magos” una obra de teatro del siglo XI en verso de autor desconocido, que realizamos cada cuatro años en la plaza mayor, con cuatro escenarios, caballos, ovejas, burro, y que este próximo 3 de enero de 2027 domingo, a las 12 de la mañana, se representará en la plaza de nuestro pueblo. Y se empezó a representar en Guadiana en el año 1955. Es este nuestro pueblo, el único de Extremadura en que se representa. 
También, cada cuatro años representamos la obra de “La Pasión” una obra que se representó por primera vez en Guadiana en 1968.  Por lo tanto, cada dos años se representa una u otra.
Hace dos años, nuestra asociación El Barracón, creo el festival de teatro “Entre Risas”, con la ayuda de Teodoro Gracia, en el que durante tres días en el mes de mayo se representan el viernes sábado y domingo tres obras, todas ellas de risa. El próximo año 2027, representaremos el Tercer Festival. Claro está, con la ayuda del ayuntamiento.
Además: charlas karaoke, comidas, bailes excursiones, grupo de cante llamado Aires del Barracón, en fin, todo lo que nos solicitan nuestros socios y socias.

Forma parte del Grupo de teatro El Barracón. ¿Qué obras representan?
Obras de todo tipo, pero ahora nos dedicamos más a representar obras de risa, dado que es lo que la gente prefiere, pasarse un rato divertido, aparte de las ya mencionadas de las tradiciones.

¿Por cuáles escenarios transcurren?
Hemos recorridos muchísimos escenarios, con la Asociación de Matrimonios, todos los pueblos que nos rodean y de fuera de nuestro entorno. En esta etapa, nos vamos a dedicar más en nuestro pueblo, por ahora.

¿La juventud es participativa en las asociaciones?
La juventud es más reacia a entrar en el asociacionismo, aunque nosotros como El Barracón, vamos a tratar de darles todo lo que necesiten, para que también ellos participen en la cultura de nuestro pueblo.

¿Tienen importancia las asociaciones en las localidades pequeñas?
Aunque hay que reconocer que además de los ayuntamientos, quienes mueven la cultura en nuestras localidades son las asociaciones, y me refiero a todas, desde el futbol, a los carnavales, a los padres en el colegio, en fin, a todas. Es de admirar a las directivas, de todas las clases, que se mueven, y mucho, para que todo salga muy bien.

Ha presentado un libro, “Guadiana, mi pueblo”. ¿Cómo surge este proyecto?
Pues no ha sido cosa mía, ha sido porque al cumplir este año el 75 aniversario de nuestro pueblo, Marce Cuellar, concejala de cultura, me dijo que recopilara los artículos que desde años tengo escritos en mi página web “carmeloplaza.com” y, así, poder editar el libro.

¿Qué temática presenta?
El enseñar a los menores de cuarenta y tantos años como era el pueblo en su creación, ya que creen que el pueblo siempre ha sido como lo es ahora mismo, y eso no es así. Con escritos y fotografías, les muestro como fue Guadiana en sus principios, cuando se llamaba Guadiana del Caudillo.

¿Cómo ha vivido la evolución del pueblo?
Yo conocí mi pueblo hasta los 19 años, después me fui de Guadiana a buscarme las habichuelas, como se suele decir, y claro que venía todos los años, sin perderme ni uno solo, hasta el 2002 cuando ya me instalé en Guadiana. Y el cambio ha sido muy grande, cosa que detallo en el libro en sus treinta y cuatro capítulos.
¿Principales vicisitudes que encontró?
Las primeras, cuando llegamos al pueblo, dado que había que aprender a llevar una parcela de regadío y el cambio de cómo se vivía en los pueblos de origen, donde se conocía toda la gente, a llegar a un pueblo nuevo, donde venían personas de muy diferentes poblaciones, … hasta que se conocieron todas ellas y se empezaron a ayudar unos a otros, y a convivir en muy buena armonía, cosa que recuerdo muy bien.

¿Cómo lo definiría en la actualidad?
Todo ha cambiado mucho, ahora se vive de otra manera, las puertas están todas muy cerradas, las gentes se conocen mucho menos que al principio de la creación del pueblo. Ahora tenemos más comodidades, pero estamos más alejados unos de otros. En fin, son otros tiempos…

¿Hasta cuándo continuará con tanta participación ciudadana?
Pues, hasta que el cuerpo aguante o la gente me diga, ya está bien, deja de moverte tanto y deja a esa cabeza de darle tantas vueltas.

¿Qué otras cosas destacan de su vida?
Pues el tener la familia que hemos formado. La mujer que tengo, que siempre me ha ayudado en todo, nunca se ha enfado, porque haya estado fuera en reuniones o ensayando o haciendo cosas que me han alejado muchos ratos fuera de casa.

¿Otros hobbies?
Pues el senderismo, el teatro, el futbol, la música y sobre todo el estar con los amigos.

NOMBRE: Carmelo.
EDAD: 76 años. 
NACIMIENTO: Helechosa de los Montes.
RESIDENCIA: Guadiana.
ESTADO CIVIL: Casado.
UNA COMPAÑÍA: Marta, mi esposa.

UN LUGAR PARA PERDERSE: De viaje en cualquier lugar. 
UN LUGAR PARA VIVIR: Extremadura y, en ella, mi pueblo, Guadiana.
UNA MÚSICA: La de los 60.
UNA LECTURA: Huellas de Sangre, de Juan Gordillo. 
UN HOBBY: El senderismo.
UN SUEÑO: Que toda la gente se lleve bien.