Si nos paramos a pensar, todos tenemos alguna conversación pendiente. A veces es algo importante: una disculpa que nunca llegó, un agradecimiento que quedó atrapado en la rutina, una preocupación que llevamos demasiado tiempo guardando o una decisión que sabemos que debemos comunicar. Otras veces son asuntos aparentemente menores que, sin embargo, ocupan un espacio silencioso en nuestra cabeza. Lo curioso es que normalmente no las evitamos porque no sepamos que decir.

La mayoría de las veces sabemos perfectamente cuáles son las palabras. Lo que nos frena es imaginar la reacción del otro, el miedo al conflicto, a decepcionar, a quedar expuestos o a escuchar cosas que no vamos a querer oír. Así que, mientras tanto, lo vamos aplazando. Un día más. Una semana más. Un año más. Y así, lo que podría haber sido una conversación incómoda durante unos minutos acaba convirtiéndose en una carga que nos acompaña durante mucho tiempo. Porque las conversaciones pendientes no suelen desaparecer solas; permanecen en segundo plano, consumiendo energía, ocupando pensamientos y condicionando relaciones.
 

Las encontramos en todas partes. En el trabajo, cuando un responsable evita dar una retroalimentación necesaria por temor a generar malestar, o cuando una compañera acumula molestias sin expresarlas hasta que un día estalla convirtiéndose en un conflicto mayor. También cuando alguien acepta tareas, plazos o responsabilidades que no puede asumir, pero carga con ella por miedo a decir no.  

En la vida personal ocurre constantemente. Hermanos que arrastran malentendidos durante años. Padres que no se atreven a abordar temas que les preocupan a los hijos. Hijos que nunca explican a sus padres cómo se sienten realmente. Amigos que se alejan sin aclarar qué ocurrió. Personas que desean agradecer algo importante y esperan el momento perfecto, pero no lo encuentran. Y parejas que hablan de la compra, de los horarios o de las vacaciones, pero evitan abordar aquello que de verdad les preocupa. Lo más curioso es que solemos sufrir mucho más imaginando la conversación que teniéndola. Los escenarios que construimos en nuestra mente suelen ser más terribles que la realidad.

Quizá no podamos evitar la incomodidad de estas conversaciones, pero sí aprender a gestionarla mejor. El primer paso es aceptar que el objetivo no es controlar la reacción del otro, sino expresar con claridad y respeto aquello que necesitamos decir. También ayuda dejar de buscar el momento ideal.

Las conversaciones importantes no suelen resolverse porque aparezca una ocasión perfecta, sino porque alguien reúne el valor suficiente para iniciarlas. Conviene prepararlas, pensar qué queremos transmitir y hacerlo desde los hechos y las emociones, no desde las acusaciones. Y, sobre todo, recordar que callar también tiene consecuencias. A veces protegemos una relación evitando una conversación difícil, cuando en realidad la estamos debilitando poco a poco. Las relaciones más sólidas no son las que evitan los temas incómodos, sino las que encuentran la manera de afrontarlos. Si este artículo sirve para que abordes esa conversación que tienes apartada, habrá merecido la pena escribirlo.

Elisa Martín es periodista y coach profesional de comunicación y oratoria.