Dormir no es solo descansar: es una necesidad para que nuestro cuerpo y nuestra mente funcionen bien. Cuando dormimos, el organismo realiza tareas esenciales que nos ayudan a mantenernos sanos y con energía. Vamos a ver qué es el sueño, por qué lo necesitamos, cuánto debemos dormir y cómo se organiza.

¿Qué es el sueño?
El sueño es un estado natural en el que nuestro cuerpo se relaja y la mente se desconecta de la actividad diaria. Aunque parece que todo se detiene, el cerebro sigue trabajando: ordena recuerdos, repara tejidos y regula hormonas. Dormir no es igual toda la noche, sino que pasa por diferentes fases que se repiten en ciclos.

¿Por qué tenemos que dormir?
Dormir es vital. Durante el sueño, el cuerpo se recupera, elimina toxinas y fortalece las defensas. También ayuda a aprender mejor, concentrarse y mantener el buen humor. Si no dormimos lo suficiente, podemos sentirnos irritables, tener menos energía y, a largo plazo, aumentar el riesgo de enfermedades como hipertensión, diabetes y depresión.

¿Cuánto debemos dormir?
La cantidad depende de la edad:
• Adultos: entre 7 y 9 horas.
• Adolescentes: entre 8 y 10 horas.
• Niños pequeños: hasta 14 horas..

Dormir menos de lo necesario afecta la memoria, el corazón y el peso. Por eso, es importante tener una rutina de sueño.

Tipos de sueño
Hay dos tipos principales:
• Sueño No REM: tiene varias fases, desde sueño ligero a profundo, donde el cuerpo se recupera físicamente.
• Sueño REM: es cuando soñamos y el cerebro organiza recuerdos.

Ambos son necesarios y se alternan en ciclos durante la noche.

¿Qué son los ciclos circadianos y cronotipos?
Nuestro cuerpo sigue un reloj interno llamado ciclo circadiano, que dura unas 24 horas. Este reloj indica cuándo debemos dormir y cuándo estar despiertos. La luz del día es la señal más importante para regularlo. Si trabajamos de noche o usamos pantallas antes de dormir, este ciclo se altera y puede afectar la calidad del sueño.

Además, cada persona tiene un cronotipo, que influye en el momento del día en que se siente más activa:
• Búho: prefiere actividades por la noche y le cuesta madrugar.
• Alondra: se siente más activa por la mañana y suele acostarse temprano.

Conocer tu cronotipo ayuda a organizar mejor tus horarios y mejorar el descanso.

Consejos para dormir mejor
• Mantén horarios regulares para acostarte y levantarte.
• Evita pantallas al menos 30 minutos antes de dormir 
• Haz ejercicio, pero no justo antes de acostarte.
• Crea un ambiente tranquilo y oscuro en tu habitación.

En conclusión, dormir bien no es un lujo, es salud. Conocer cómo funciona el sueño y cuidar nuestros hábitos nos ayuda a vivir mejor y prevenir enfermedades.

Referencias científicas
1. Padilla-Gil, D. N. El sueño: fisiología y homeostasis. ResearchGate, 2023.
2. Juárez Serrano, A. J. La importancia del sueño en la salud general. Ocronos, 2024.
3. Mayo Clinic. ¿Cuántas horas de sueño son suficientes?, 2024.
4. PsicoActiva. Fases del sueño, cuáles son sus funciones y principales alteraciones, 2025.
5. Sánchez Almaraz, D. A. Interrelación entre luz, ciclos circadianos y fisiología. SciELO, 2021.