El día 29 de diciembre tuvo lugar en la Casa de la Cultura de Guadiana del Caudillo una conferencia (ilustrada con proyección de fotografías de la época) sobre la Reforma Agraria y los planes de puesta en riego de las tierras de las Vegas Bajas durante la II República, a la que asistieron personas de la comarca.




 
Organizó y presentó el acto Emilio Guerrero Sanabria, Coordinador de la Organización de Campesinos de Extremadura (OCE), quién aclaró que el objetivo era demostrar que el llamado Plan Badajoz “no fue creado por el Régimen franquista sino que venía de mucho tiempo atrás”.

Expuso la charla Juan Carlos Molano Gragera, licenciado en Ciencias Políticas y escritor e investigador de temas históricos. Hizo un recorrido por las obras de riego y colonización de estas tierras, desde los romanos hasta los árabes, pasando por la Ilustración desde mediados del siglo XVIII.

Contó Molano que “personajes como Campomanes, Olavide o Jovellanos planificaron la modernización de la agricultura y el comienzo de obras públicas como canales, pantanos y la colonización interior de zonas deshabitadas.

Continuaron esta labor de progreso los liberales en el siglo XIX quienes realizaron la Reforma Agraria que pasaría las tierras de la Iglesia y de los Concejos a la burguesía rural mediante la Desamortización de mediados de ese siglo.

A finales de siglo serían los Regeneracionistas (como Joaquín Costa) los que impulsaron las obras de control de las aguas de los ríos y de puesta en riego de tierras. El primer Plan de Obras Hidráulicas del ministro Francisco Gasset proyectó la construcción de varias presas en la provincia de Badajoz y la puesta en riego de las Vegas del Guadiana.

Pero fue tras la proclamación de la II República cuando comenzaron de verdad a realizarse estas obras –como la presa del Cíjara o el canal de Montijo-; el ministro Indalecio Prieto vendría en diciembre de 1.932 a inaugurarlas. El Plan Nacional de Obras Hidráulicas de 1.933 anticipó e inspiró lo que sería el Plan Badajoz de la dictadura en los años cuarenta.

Y en paralelo a dicho Plan se realizó una Reforma Agraria comunitaria, inspirada y dirigida por el poderoso sindicato F.N.T.T., encabezado desde 1.934 por el maestro navarro Ricardo Zabalza (brazo derecho de Largo Caballero) que tuvo en las Vegas Bajas dos dirigentes: Francisco Gómez Gutiérrez –secretario de la Sociedad de Colonos y Arrendatarios- y Domingo Mendoza Gragera –secretario de la Sociedad de Obreros Agrícolas-.

Sobre todo a partir de 1.936, serían entregadas a las Comunidades Campesinas y a las Sociedades Obreras muchas fincas de la comarca para ser trabajadas comunitariamente, lo que provocó el enfrentamiento con la oligarquía latifundista. Aparte se aprobaron por los gobiernos de la República muchas leyes progresistas en beneficio de los sectores campesinos.

Tras el final de la Guerra Civil se instaló un campo de concentración en Montijo (las Colonias Penitenciarias Militarizadas) para continuar las obras del canal y de la presa con mano de obra esclava: los presos republicanos. Se abría así una nueva etapa que dio lugar al llamado Plan Badajoz.”

Al finalizar la charla se proyectó el documental “Cincuenta años del Plan Badajoz” y se abrió un coloquio, que resultó muy interesante, en el que habló entre otros un testigo del acto de inauguración de la presa del Cíjara de 1.932.